Le Système Social ou Principes Naturels de la Morale et de la Politique (1795) par le Baron d'Holbach. Nouvelle édition parue pendant la tourmente révolutionnaire. Ouvrage condamné au feu dès 1773, saisi et mis à l'index. Bel exemplaire en reliure romantique.

HOLBACH, Baron d' (Paul Henri Thiry) | Joseph SAIGE (de Bordeaux) | Louis de BEAUSOBRE

SYSTÈME SOCIAL OU PRINCIPES NATURELS DE LA MORALE ET DE LA POLITIQUE. De l'influence du gouvernement sur les mœurs.

A Paris, chez Servière, libraire, 1795

2 volumes in-8 (20,8 x 13,5 cm) de (4)-472 et (4)-403 pages.

Reliure demi maroquin olive, dos lisses ornés de fers dorés rocailles; plats de papier texturé bleu nuit, roulette à froid, tranches marbrées, doublures et gardes de papier marbré (reliure romantique typique exécutée vers 1820-1830). Très bon état de l'ensemble. Quelques rousseurs pâles. Beau papier chiffon. Quelques petites manques de papier dans les marges de quelques feuillets (sans atteinte au texte).

Nouvelle édition.

Voici la liste des différents chapitres : Première partie : Origine des idées morales, des opinions, des vices et des vertus des hommes. De la raison, de la vérité et de son utilité. De la Morale Religieuse. De la Morale des Anciens. Des moralistes Modernes. Principes naturels de la morale. Des devoirs de l'homme ou de l'Obligation Morale. Examen des idées des Moralistes sur la vertu. Du Goût, du Bon, du Beau, de l'Ordre, de l'Harmonie en Morale. Des Vertus Morales. Du Mal Moral, ou des vices des hommes, de leurs crimes, de leurs Défauts, de leurs faiblesses. Origine de l'autorité, des rangs, des distinctions entre les hommes. De l'Estime, de la Conscience, de l'Honneur. Du bonheur. Des passions et de leur influence sur le bonheur de l'homme. Examen des idées des Anciens et des Modernes sur le bonheur de l'homme. De la Vie Sociale. De l'Etat de Nature. De la Vie Sauvage. Seconde partie : Principes Naturels de la Politique. De la Société. Du Pacte Social. Des Loix, de la Souveraineté. Du Gouvernement. Origine des Gouvernements. De leurs formes diverses. De leurs avantages et désavantages De leurs réformes. De la liberté. Du Gouvernement mixte. Des Représentants d'une Nation. De la Liberté de Penser. Influence de la Liberté sur les mœurs. Réflexions sur le Gouvernement Britannique. Des intérêts des Princes, ou de la Politique véritable. Des qualités et des vertus nécessaires au Souverain. Causes de l'abus du pouvoir ou de la corruption des Princes. De la fausse Politique. Du Despotisme. De la Tyrannie. De la Guerre. Du Machiavélisme ou de la Perfidie en Politique. Des effets physiques ou naturels du Despotisme. De la Corruption des Cours. Du Gouvernement Militaire. Troisième partie : De l'influence du Gouvernement sur les mœurs. Ou des Causes et des Remèdes de la Corruption. Des vraies sources du mal moral ou de la corruption des mœurs. Influence du Gouvernement sur les Ministres et les Grands d'un Etat. De la corruption des Loix. De la source des Crimes. Influence du Gouvernement sur le Caractère national et sur les talents de l'Esprit. Du Luxe. De la Richesse d'un Etat. Du Commerce. Du Crédit. Des vices de la Société. De l'Education. Des Femmes. De la Félicité domestique, ou du bonheur dans la vie privée. Remèdes des Calamités ou des Vices Moraux et Politiques. Apologie de la Vérité.
 
On trouve en plus dans cette édition le Système du Bonheur qui occupe les pages 195 à 332 du deuxième volume, et le Système Républicain (Caton ou Entretien sur la liberté et les vertus politiques, traduit du latin par S***) qui occupe les pages 333 à 400 et dernière). Ces deux textes de sont pas du Baron d'Holbach. Le Système du Bonheur est de Louis de Beausobre. Le Système Républicain est de M. Joseph Saige de Bordeaux (publié en 1770 avec de nombreuses notes intéressantes).

"Il suffirait presque, pour présenter Paul-Henry Thiry, baron d’Holbach (1723-1789) — « le maître d’hôtel de la philosophie », disait Grimm de rappeler que la plupart de ses livres furent condamnés en France par le Parlement et mis à l’index à Rome.

"Le Système social tout comme le Système de la nature fut d'abord attribué au gazetier Mustel par les contemporains. L'ouvrage fut saisi en juin 1773, et mis à l'index de l'Eglise en août 1775. En 1822 il sera de nouveau interdit par la police et son édition ordonnée de destruction par un jugement du Tribunal correctionnel de Paris (Le Moniteur universel, 15 mars 1823, 26 mars 1825). L'ouvrage connaîtra en français deux rééditions en 1773 (Londres) et une troisième en 1774 (Londres), du vivant de d'Holbach; cette édition porte en sous-titre par l'auteur du Système de la nature. Une édition paraît encore en 1795 (Paris) sous la Révolution, enfin la dernière édition connue remonte à 1822 (Paris)." (Josiane Boulad-Ayoub).
 
Il est amusant de constater que notre exemplaire a été relié exactement au moment où cette édition est frappée d'une nouvelle condamnation à la destruction en 1823.

Cet ouvrage est un véritable Vade Mecum du libre penseur. Cette nouvelle édition parait en pleine période révolutionnaire pendant la tentative de maintien de la cohésion sociale de la nation française. L’année 1795 est celle de la fin du radicalisme révolutionnaire. Le pays cherche un équilibre entre les excès de la Terreur et la montée des forces contre-révolutionnaires. Le Directoire tente de stabiliser une République vidée de son souffle révolutionnaire initial, mais les tensions restent vives. On assiste à une réhabilitation de la bourgeoisie, une répression des mouvements populaires, et une volonté de "normaliser" la société. C’est aussi une période de fatigue politique : après des années de guerre civile, de révolutions de palais et de pénurie, le peuple aspire à la paix et à une vie moins tourmentée, même si cela implique un certain retour à l’ordre établi. Le pouvoir devient plus technocratique, moins idéologique, ouvrant la voie à l’ascension d’un homme providentiel : Bonaparte, dont le rôle décisif à Vendémiaire annonce la suite. Les textes réunis ici, notamment ce Système social du Baron d'Holbach, sont réimprimés en cette année 1795 et doivent résonner dans l'esprit des lecteurs portés à penser la suite des évènements.
 
Références : Josiane Boulad-Ayoub, Présentation de la réédition sur l'édition originale de 1773 ; Vercruysse A4 (pour la Première édition, seconde émission) ; Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, vol. 4, col. 622 ; Pearson Cushing, Baron d'Holbach : a Study of Eighteenth Century Radicalism in France [...].

Bel exemplaire de cet ouvrage fondamental pour l'histoire des idées au XVIIIe siècle.